NorthC

NorthC kiest voor circulaire en chemievrije koelwaterbehandeling

‍

Datacenters spelen een cruciale rol in onze digitale samenleving, maar staan tegelijkertijd voor een grote uitdaging. Het energie en watergebruik ligt steeds vaker onder een vergrootglas. Voor NorthC, het grootste regionale datacenter van Nederland, was dit aanleiding om kritisch te kijken naar de manier waarop hun koelsystemen zijn ingericht. De vraag was helder: hoe verbeteren we de energie efficiëntie zonder het waterverbruik te laten stijgen.

‍

De uitdaging: Balans tussen PUE en WUE

Voor NorthC draait duurzaamheid om meetbare prestaties. Power Usage Effectiveness geeft inzicht in hoe efficiënt energie wordt benut. Water Usage Effectiveness laat zien hoeveel water nodig is om die energieprestatie te realiseren. In de praktijk betekent een lagere PUE vaak een hogere druk op het waterverbruik. NorthC wilde juist beide indicatoren verbeteren.

Daarbij speelde nog een tweede uitdaging. In de periode waarin gebruik werd gemaakt van chemische koelwaterbehandeling kampte het koelsysteem met ernstige biologische vervuiling en corrosie. Dit had een negatieve invloed op de betrouwbaarheid, het onderhoud en de levensduur van de installaties.

‍

De oplossing: Chemievrije technologie van Pathema

Na een eerste kennismaking tijdens een congres nam NorthC contact op met Pathema. De kern van de oplossing lag in een fundamenteel andere manier van kijken naar koelwater. Niet beheersen met chemicaliën, maar sturen op fysica en circulair watergebruik.

Bij NorthC is de Industrial Vortex Generator technologie van Pathema geïmplementeerd. Door deze chemievrije aanpak kon het koelwater verder worden ingedikt, terwijl de warmteafvoer juist verbeterde. Dit zorgde voor een lagere belasting van zowel energie als water.

‍

Van versnippering naar regie

NorthC beschikte over 124 afzonderlijke koeltorens, elk met een eigen watermanagementsysteem voor suppletie en spui. Pathema heeft deze losse systemen samengebracht in één geïntegreerd koelwaterbehandelingssysteem.

Deze centralisatie leverde direct voordelen op. Het drinkwaterverbruik daalde met 35 procent door een hogere indikking van het koelwater. Het jaarlijkse gebruik van koelwaterchemicaliën werd volledig geëlimineerd. Ook de CO₂ uitstoot nam fors af, met een besparing van 83 procent. Tegelijkertijd bleef het verdampend vermogen gelijk, wat essentieel is voor de koelprestaties van het datacenter.

‍

Meetbare resultaten in de praktijk

De impact van de nieuwe koelwaterbehandeling is concreet en aantoonbaar. Waar voorheen jaarlijks circa 1200 kilogram chemicaliën nodig was, is dit nu nul. Het waterverbruik per uur is gedaald, terwijl de warmtecapaciteit van het systeem juist is toegenomen.

Sinds de overstap naar chemievrije en circulaire koelwaterbehandeling is de koeling stabieler en schoner. De temperatuurverdeling in de datazalen is gelijkmatig, ook tijdens langdurige warme periodes. Problemen met biologische aangroei en corrosie behoren tot het verleden.

‍

Een samenwerking die blijft groeien

De samenwerking tussen NorthC en Pathema is in de afgelopen jaren verder verdiept. Tussen 2019 en 2022 zijn vier installaties gerealiseerd op verschillende locaties, waaronder Delft, Amsterdam, Nieuwegein en Aalsmeer. Alle installaties draaien stabiel en naar volle tevredenheid van beide partijen.

NorthC blijft groeien, inmiddels ook buiten Nederland. In die groei blijft duurzaamheid een vaste pijler. Samen wordt continu gekeken hoe koelwaterbehandeling nog slimmer, eenvoudiger en circulairder kan worden ingericht.

‍

Conclusie: Duurzaam koelen zonder concessies

Deze case laat zien dat datacenters niet hoeven te kiezen tussen prestaties en duurzaamheid. Door chemievrije technologie te combineren met systeemintegratie en circulair watergebruik heeft NorthC een toekomstbestendige oplossing gerealiseerd. Met de technologie van Pathema is koelen betrouwbaarder, efficiënter en rigoureus eenvoudiger geworden.

‍